Un Géoparc mondial UNESCO est un label décerné par l’UNESCO à un espace territorial qui présente et valorise un héritage géologique d’importance internationale. Il vise le développement durable d’une région et favorise en cela la réappropriation du patrimoine naturel et culturel par les habitants.
L'UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne, d’une superficie de 911 km2 pour 67.228 habitants, associe les communes de Beauraing, Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort, Tellin et Wellin. Au-delà des communes, l’association Geopark est composée de scientifiques des Universités de Mons et Namur, de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, d’archéologue, de la CWEPSS, mais aussi d’Attractions et Tourisme et de deux Maisons du Tourisme.
Le Geopark repose sur les vallées de trois rivières (la Lesse, la Lomme, l’Ourthe) qui présentent un extraordinaire potentiel géologique largement valorisé à des fins touristiques et scientifiques, parmi lesquelles :
- des grottes et des sites karstiques exceptionnels uniques à l’échelle européenne;
- des sites d’intérêts scientifiques étudiés depuis de nombreuses années,…;
- de nombreuses initiatives locales valorisant le patrimoine naturel;
- des roches constituées de carbonates caractéristiques de paléo-climats et de paléo-environnements;
- des paysages dont la géomorphologie reflète directement la nature du sol;
- des sols permettant le développement d’une large biodiversité;
- un patrimoine bâti riche de matériaux diversifiés qui trouve son origine dans notre environnement.
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